Le monde médiéval anglais est peu connu du public français et pourtant, par le fait de la conquête normande, cette histoire anglaise appartient en quelque sorte au patrimoine historique français : l’interpénétration tumultueuse des familles royales française et anglaise, leurs rivalités souvent meurtrières ont été le sujet de nombreux livres d’historiens, Stratchey, Contamine, Michelet, Bloch..., c’est-à-dire d’historiens très divers mais qui s’accordent tous à y voir tramer des histoires d’amour et de haine à la dimension des tragédies grecques. C’est précisément ces intensités-là dont nous trouvons les traces si poignantes dans les pièces de Shakespeare.