Les Carmina Burana sont les poèmes des moines marginaux du 12e siècle, les Goliards. Bien qu’un certain nombre de ces moines jouent un rôle important au sein de la société médiévale, la plupart d’entre eux sont de pauvres étudiants vagabonds vivant d’expédients, devenant même parfois « jongleurs ». Ils se consacrent à l’étude mais ils militent aussi pour une vie de liberté et de plaisirs absolus, tout en dénonçant les hypocrisies et les complaisances sociales de leur époque.